»Esoterisch« ist vermutlich einer der meist strapazierten Begriffe unserer Zeit und wird oft mit abfälligem Unterton gebraucht, bezeichnet er doch lediglich, dass eine Lehre geheim und/oder nur für Eingeweihte bestimmt und verständlich ist.
So ist zum Beispiel der tibetische Buddhismus eine esoterische Lehre. Dort soll das Wissen nur von Meister zu Schüler weitergegeben werden, und eine Aneignung und Anwendung des Wissens über andere Kanäle ist angeblich nicht nur nicht sinnvoll sondern auch potenziell gefährlich. Die meisten Lehren und Methoden, die heutzutage als esoterisch bezeichnet werden, erfüllen diese Kriterien nicht mehr, da das Wissen allgemein zugänglich ist.